蛋白翻譯后修飾（post-translational modification， PTM） ， 是指在 mRNA 被翻譯成蛋白之后， 對蛋白上個別氨基酸殘基進行共價修飾的過程。
目前已知的蛋白質共價修飾方式多達數百種， 常見的翻譯后修飾也有數十種之多，泛素化就其中一類。HACE1是一種E3泛素連接酶，在腫瘤生物學和組織穩態中起著重要作用。HACE1的丟失或突變與各種腫瘤的發生有關，但其潛在機制尚未確定。
7月15日，Cancer Research（IF=9.727）在線發表HACE1 Prevents Lung Carcinogenesis via Inhibition of RAC-Family GTPases為題的文章，作者來自奧地利科學院分子生物技術研究所的Melanie Kogler。在研究中發現，HACE1在人類肺癌中經常發生突變；而在小鼠中，HACE1的缺失導致KRasG12D驅動的肺腫瘤進展加快。癌基因GTPase RAC1表達的降低可部分降低Hace1-/-肺腫瘤的進展。RAC2是H泛素化ACE1的一種新型泛素化靶標，可以彌補HACE1缺陷型腫瘤中沒有其同源RAC1的缺陷，但在HACE1表達量高的腫瘤中則不然。在肺癌患者中，HACE1表達的增加與RAC1和RAC2的水平降低以及生存期延長相關，而RAC1和RAC2的表達升高與預后不良相關。這項工作將HACE1定義為RAC家族GTPases在肺癌發展中的致癌活性的重要調節劑。
研究結果表明，抑癌基因HACE1的突變破壞了其作為人和鼠類肺癌RAC家族GTPases致癌活性調節劑的作用。
基于以前的研究表明，HACE1的缺失會使小鼠更容易發生腫瘤，說明了HACE1具有腫瘤抑制的功能。此后，多項獨立研究表明，HACE1在不同類型的人類癌癥中發生突變或確實，會導致腫瘤發生，包括骨肉瘤，B細胞淋巴瘤，結腸癌，胃癌和乳腺癌。此外，HACE1的低表達與骨肉瘤，肝細胞癌和神經母細胞瘤患者的總體存活率低有關。近的報道中，HACE1缺陷型的小鼠由于TNFR1信號失調和過度誘導RIPK3依賴的壞死性皮炎而顯示出對炎癥驅動的結腸癌的敏感性增加。
RAC1是一種小GTP酶，可調節細胞增殖，運動，應激反應或活性氧（ROS）的產生。RAC1屬于小GTP結合蛋白的RAS超家族，其中還包括RAC2和RAC3。這三種蛋白質的氨基酸序列90％相同，但是具有不同的組織特異性表達譜。RAC1被廣泛表達，RAC2的表達主要局限于造血細胞，RAC3廣泛表達在大腦中。
在皮膚癌，胰腺癌和KRasG12D驅動的肺癌動物模型中，RAC1的缺失會阻礙腫瘤的發生。相反，RAC1和RAC2的過度活化可以促進乳腺癌和黑素瘤等多種癌癥的發生。當GTP-RAC1與NADPH氧化酶復合物結合時，表現出優先泛素化并驅動蛋白酶體降解。因此，HACE1缺陷細胞顯示出RAC1的激活失控，遺傳毒性細胞ROS水平升高，導致基因組不穩定，DNA損傷和細胞周期蛋白D1介導的過度增殖。此外，HACE1可以介導NRF2的激活，從而增強HACE1在控制細胞氧化應激的功能。
在這里，研究調查了HACE1在KRasG12D驅動的肺腫瘤中的作用，并揭示了在沒有HACE1的情況下，RAC1和RAC2在肺腫瘤的發病機制中失活的關鍵作用。另一方面，在肺癌患者中，HACE1表達的增加與存活時間延長相關，而RAC1和RAC2的表達升高與預后不良相關，這突出表明HACE1和RAC系列GTPases是治療肺部疾病的關鍵驅動因素和潛在靶標癌癥。
體內外數據統一表明，HACE1缺陷型小鼠的肺腫瘤發生與RAC1活性升高和ROS水平升高有關。當RAC1繼續表達時，沒有觀察到RAC2對肺腫瘤發生的任何顯著影響。但是，RAC2在RAC1和HACE1均被消融的情況下會促進肺腫瘤發生。這些數據表明，RAC2通常僅在驅動肺細胞轉化和腫瘤發生中起邊際作用，這可能是由于與RAC1相比表達水平低得多。
參考文獻：Kogler Melanie,Tortola Luigi,Negri Gian Luca et al. HACE1 Prevents Lung Carcinogenesis via Inhibition of RAC-Family GTPases.[J] .Cancer Res., 2020, 80: 3009-3022.
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